撒丁陷在床上，如一截干瘪木，丝绒被子快将他淹没。

        “万人俯首，神骸铸座。”她低低念出声，接过国王权杖。

        权杖端悬浮一颗巨型水滴宝钻，两条金环交叉环绕着宝钻，闪耀夺目光彩。

        琥珀迎上去，刚想碰权杖，权杖发出嗡鸣，她感到手指一阵刺痛，立收回手。

        “写吧，陛下。”琥珀用玻璃瓶指向羊卷轴。

        他的衣摆上下翻腾，发丝拂面。

        包骨的手似乎拿不动笔，撒丁虚握羽笔，一动不动，在羊卷轴上洇了一大颗墨渍。

        国王伸出枯瘦的手，朝空中抓握什么。

        他时而卑怯，时而狂妄，那虚弱的声音化为恳求，恳求他最忠诚的首相再次给予自己永生。

        落到卷轴上的字越发扭曲，撒丁的手脱水似地逐渐干枯。

        远远观望，琥珀从那些烛火中看到魔法咒文不断浮现，它们顺着烛泪出来，到神龛上，到地上，发出莹莹红光。

        “咔哒”一声，神龛裂成两半，裂口又深又暗，梅塔探手入内，那可怖的黑简直像吃掉了他的手。

        “陛下，在您恢复期间，我会代理您全权打理政事，请颁布敕令，赐予我国王权杖。”

        毫无疑问，是那瓶神秘发挥了作用。

        琥珀从梅塔手中拿过玻璃瓶观察，这是由她和梅塔的血混合而成的毒药。

        猛然间，那双凹陷眼眶的黑眼珠子，迸发清亮的光，干瘦的肤鼓胀，变得红饱满。撒丁从垂垂老矣复返青春。

        点燃神龛上的所有红烛，烛火越燃越高，晃动如飘带。

        梅塔拿出早已准备好的纸笔。

        里面一片昏暗，窗帘紧闭，枝形吊灯只亮了几烛火，金银饰微闪着冷利的光。

        还有一封，细述生命树枯竭所造成的危机，言辞委婉，暗藏锋芒，将矛盾直指当今首相。

        梅塔轻声细语，像在哄入睡的孩童，琥珀却听出其中蕴着不容辩驳的强。

        撒丁盯着玻璃瓶，眼中出贪婪。

        他神情肃然，从裂口里抓出一光，瞬间照亮房间，光芒消逝，他手中那权杖展出真实样貌。

        梅塔坐在床边，示意琥珀靠近。

        他青春的余火一瞬而灭。

        梅塔拿过玻璃瓶，洒了几滴在撒丁上，又俯与他耳语了几句。

        撒丁急切地挥动羽笔，写下“以神圣无上生命树之名，撒丁――”后面接了一大串华丽的衔，看得琥珀直皱眉。

        在末尾签完名后，国王手一松，笔落，他彻底躺倒床上，痛苦呻。

        似乎是听到想要了的内容，梅塔站起，卷好羊卷轴交给琥珀，走到房间另一边，一座神龛肃穆而立，占据小半面墙。

        琥珀举起这封信，扬了扬，对梅塔说：“议院已经锁定你了。”

        一封信问候国王的健康情况，并邀请国王前来共商要事。

        他哀哀叫着，梅塔出怜悯的表情，取出一个玻璃瓶，喂给他一些半透明半赤红的。

        筛选出来的几封信，来自议院。

        梅塔执着权杖走向琥珀，围绕他的魔法咒文碎裂成灰，化在他后的黑暗中。

        即使是自命不凡的国王，在死亡将临的绵长黑暗里，也要曝出涕泗横的丑态。

        地上的魔法咒文淌着，围绕梅塔侧，围成大环，一圈圈从他脚下升腾而上，不断旋转。

        国王的权杖由纯金打造，嵌满宝石。

        羽笔蘸饱墨水，被进撒丁手中。

        床旁燃放一支香薰蜡烛，轻烟缭绕，这浮艳的香味也无法掩盖垂死之气。

        大门开启，琥珀独自入内。

        她一封封翻看，大多数是伊莱亚斯寄来的，不用看都知他会写些什么，她暂时搁置一边。

        梅塔握住她的手，告诉她秘令。

        国王寝室藏于主堡秘，穿过复杂的走，琥珀看见两名士兵把守一扇雕花大门。

        她突然感到不可思议，这一切真是易如反掌。

寝室内。

        这就是国王的象征。琥珀摩挲手中权杖。虽然王权衰败，但用这个就能号令国王的军队。

        梅塔拿出一沓信，递给琥珀：“这是戒严期间被拦截下来的信。”