对面闭门，昭江自收泪理正衣冠，急拍了父亲房门。

        潇池一怔，细细思索一阵，“……很。可……池儿害怕。”

        天尚未亮，澄信门首“砰砰嘡嘡”，五爷睡朦胧尚不及缠发，垂着一把青丝胡乱披了一件鹤氅启锁开门，长昭江衣冠整整地立在门前，见了澄信一步上前反手锁了房门，撩了衣摆跪在地上。

        这一切原该他领受的。为他不能同女鸾合，这样重的担竟落在幼弟上。如此幼小的年纪，……昭江两年来回避，每不忍对潇池，心中总亘一问，他同瑗珂究竟好不好。

        潇池终于一。昭江再为潇池揩净泪，替他着了衣袜、借他一双鞋履，他回了西厢。

        “因为记起母亲？”

        瑗珂得张扬昭烈、凛然绝艳，连昭江对上时亦难掩心惊，潇池年幼生惧，再自然不过。

        “红珠？”那是扮贴旦的伶人，俏可人。

        潇池不解，侧了面孔。

        “……”潇池不曾回答。

        “师者如父，如今令我同先生，我，我我……”

        “后来引我读书……比先生还严些，我……”

        昭江恍然。所提皆是小潇池些的女，不比瑗珂貌，胜在天真俏。原来池儿……昭江一阵绝望。

        两人都无言，窗外渐渐透清光，潇池尚且泪朦胧。

        “儿弥天之错，罪不容恕。”

        “回去罢。”昭江微笑，“哥知了。不是池儿的错。池儿别急，容哥哥想想。”

        “哥哥还有一问。除去，池儿可曾对旁人有过……遐思？”

        “比如……看见你柳哥……或是明官儿、玉官儿，”昭江勉望弟弟一，“可有甚么？”

        “那么见你呢？你瑗珂，从没有过么？”

        昭江松一气。

        潇池摇，“那是后来。从前，一开始……次见，宁昶公……然后揭过喜帕，和瑶仙女一样，我……”

        昭江微红了脸，“就是那底。”说着往那稍看一，潇池立刻也红了面孔，低去。

        昭江堕泪来。

        “池儿是男儿，总该怜惜着女的。是么？”

        “池儿不必羞惭，好生答我。”

        如今不必问了。

        潇池低红一阵面孔。

        “……还……还有蕴儿妹妹……”潇池才慌得又摆手否认，“我不是那个意思，我没有，只是……觉得蕴儿妹妹……很……很使人怜……”

        潇池见哥哥哭了，慌得伸手去抹，昭江摇。

        “……红珠妹妹。”

        潇池难过得抬对了哥哥，却难开。

        “觉得不自在么？”昭江已有些晃神。

        潇池仍犹豫，为难地低。昭江为他沾去泪，“被池儿抛，屋里守一夜了。不伤心么？”

        潇池兀自还在抱怨，昭江恍若未闻。

        潇池用力摇一摇，又将面孔垂去，脸涨得通红。

儿见了男……可觉异样？”