去岁神京归来，有徽州豪商动问过柳官儿价，价五千两银买柳官儿回家。宋家不曾理睬，徽商最后改至八千两。他的公听后生了好一场气，说宋家优伶俱是民籍，他这样纠缠，便该送在官府问个买卖良民。柳官儿只是笑，没说什么，他的公却哭了。

        澄信一冷汗。

        日近黄昏，得大哥书斋，澄信人在榣馆外独自凭栏。大哥看来是一不知。澄信想不好该否直言。昭儿这孩……怕不那么易与。澄信自己亦说不好。若说儿平日行状，斯文守礼，堪称君初成，并不见比旁人短什么。可澄信总还觉着他有些不同。

        柳官儿如今每日心要裂个七八百遍。他已尽力躲了公，婚事在即，他若此时纠缠，公一个冲动便要毁去一生名节。他晓得他的公得。可他不愿意。

        澄信连忙否认：“弟并非此意，并不曾听说这样事！……只是孩大了，难保有些旁的心思，父母的哪里猜得着？”澄信沉，“不知怎的……弟总觉着……昭儿未必乐意……”

        澄信瞧大哥一，低叹一声，再便对着金砖了神。纯仁一旁长吐一气。

        澄信再三揣摩不，到了只能怪在丹歌上。“到底母亲心思难猜，生的儿才这般别扭。”

        当日夜半，澄信猛然惊醒。谁说昭儿不曾粘在人后？四五岁时，他几乎长在柳儿上。

        可偏他的昭儿……从不见夸过谁家姑娘，便幼时，亦不曾见他对谁家稍喜亲近之意……难不成真如家主所虑，这孩一早抱定了世之心？

        “他……万一不肯呢？”澄信不知怎的忽地问这样一句，纯仁诧异抬：“为何不肯？他心里有人？”纯仁拧了眉。

        纯仁眉拧得更紧，“不乐意？为何不乐？既不曾看上别家姑娘，难不成要学他七叔？”纯仁一声冷哼，“家里一个‘仙人’还罢了，再有第二个，我直截将家主位辞了让他来坐！”

        消息总算过给五房了。

        宋家弟不论男女，皆是天生一痴气，小小孩儿便知丑，多同貌之人亲近，尤其貌异。便他自己幼时，见着家中闺门旦亦笑得几乎不能忍耐，一一个晴官儿跟了那优伶数年。及至稍大，更是早早便要动。他的大哥，自打认识丹歌，一一个鹤儿挂在嘴上。便如怀瑜那样家教，他家琅哥儿如今一一个雨妹。

”

        澄信岂能信如此谬言。连明良说开了也仍旧是个种，那时不过为的不忍见日后分离，哪来的世之心。昭儿更是，见着花落都要叹气，每回暮恨不能哭一场，的什么世？

        “若是随我，哪得如此！”澄信一笑，抖一把衣袖去了。树影，柳官儿坐在黛瓦上，瞧着五爷背影渐渐远了。

        这样的公，怎能坏他一生品行！

        “……那你便同他说一声罢了……”纯仁声音也低了些。

        从前总梦，日后或许寻着机会，立一番天立地的事业，脱去了戏份，名正言顺地同公一起，甚而携公离了这里。可终究是痴人说梦罢了。戏便是戏，一日作戏，一世娼优，便是得了天亲赞誉，一飞冲天的不过价银。玩意儿，仍是玩意儿。

        可说不清如何……柳官儿还是往五爷耳朵里了风。他亦不知自己在什么。说了又能如何？不几日大少爷便要启程，他能拦得？公拦得？便是五爷又拦得么？