布巾轻轻拭起了前爱子过于细致白皙的肌肤。

        「还在跟父皇生气？」

        他边替萧宸洗边柔声问，「你自小聪慧，怎么说都该明白父皇的用心才是……且不说方才仅是单纯的设想；你如今虽只九岁，但作为皇室子弟，这个年龄却已是不小了。都说天有不测风云、人有旦夕祸福，你既是父皇心目中唯一能承继大位的人选，自也得多长一份心，哪能这般感情用事？」

        「……宸儿明白。」

        尽心底此刻最为强烈的念，是「若父皇不在了、宸儿也不愿独活」，可萧宸毕竟还有着几分理智，知这样的心思十分不妥，故仍是忍下了几已冲到的话语，只略带些压抑地这么低低应了句。

        不知爱子真实的想法，见他情绪虽然低落、却仍听话地出言应了过，萧琰便也暂时按下了心里隐隐感觉到的一丝不妥，将话题拉回了先前才进行到一半的探问分析上：

        「你可知父皇为何要你设想让你三弟承位的可能？」

        「是……为了引高如松等人上钩？」

        萧宸虽仍未摸清帝王于此事的埋线和布局，却毕竟曾听父皇提过以三弟为饵稳住高如松之事，又知晓父皇已打算对高氏一系下手，要想猜出这一点自然不是什么难事。

        而萧琰则回以了一个肯定的颔首。

        「要想让高如松真的花大力气在朝堂上，自然得让他看到你三弟承位的可能……毕竟，赌注的赔率再大，若赌中的可能微乎其微，又有谁愿意花血本去试？而父皇如今的作法，就是作出可能极高的假象，让高如松心甘情愿地放手一搏──当然，要想让他上钩，这假象自得得合情合理，丝丝入扣了。」

        「原来……」

        经父皇这么一说，连系上先前孙医令反常作戏之事，萧宸立时便懂了。

        包他在内，父皇膝下的几名皇子都还没到真正能够事的年纪；若父皇真有了什么万一，不论是哪一个皇子继位，要想稳住朝局、避免诸王因帝王年幼可欺而生出篡夺之心，自然得要仰仗其背后支持的力量了。

        而几位皇子里，大皇兄背后基本没有势力可言；四皇弟的母族陆氏虽在联合世家方面有些能耐，却远远比不得他自个儿的外家楼氏和三皇弟背后的高氏。换言之，纯以稳定朝局而论，最合适的继承之人，便非他或三皇弟莫属了。

        让他继位，无论在礼法又或朝局稳定上当然都是最合适的；问题是在明面上，元后嫡子萧宸至今仍旧缠绵病榻、随时可能因一场突如其来的风寒断了命……在这种情况下，若父皇足够理智，自当会顾全大局，将帝位传给三皇弟。

        想到这里，萧宸忽然意识到了什么。

        「父皇……」