“吉姆叔叔，您一定早就知了父亲的安排，我的雕虫小技您都看在眼里，我最后能得到这个份，您也是默许的。”

        夏洛特出一抹微笑，她明白他在为什么而生气，

        外面风雪渐渐大了起来，吉姆坐在炉旁，看着院子里的寒冷色调变得昏暗，车远去的铃声慢慢消失不见。

        夏洛特打开那个小木匣子，里面是一枚形制古朴，切割细的红水晶戒指。她将那枚戒指在左手的食指上，望向吉姆，

        某种意义上，他的确默许了她的法。吉姆看向坐在他面前的夏洛特，孔雀蓝的丝绒常服衣裙，梳着庄重的发髻，黑色的披肩环在前。她只不过是一个刚过20岁的年轻女孩儿，巴特的法，给了她机会的同时，无疑也将她推向了失败的危险悬崖。

        像是已经十分疲惫，吉姆哽在心的那郁气无可奈何地消散了，

里的篱笆上还有鸟雀在找寻隙里的果实。

        “谢谢您，吉姆叔叔……”

        他从毯子下面掏出一个小木匣子，像是一直准备着。

        他拿起一边桌上的信件，开始一封一封地拆开阅读。

        “巴特遗嘱上留下的秘密条款，谁最后赢了，就让我把这个交给那个人。”

        “即便是这样，你也不能杀了康纳，他可是你的亲哥哥！”听到她毫无歉意的话，一时间吉姆的情绪有些激动。

        “父亲遗嘱里的那句话是他给我的最后机会。他‘最珍贵的财产’，大家都以为是船队，可是又有谁知那把钥匙最后打开的，却是一屋子的纪念品？”

        吉姆眉蹙着，嘴紧抿，没有反驳她的话。从他打开巴特的遗嘱那一刻起，他就知了他想要什么。故意不分他的船队，在遗嘱上写下了那句模棱两可的话。让那两个孩子自己分出个胜负，最终的赢家将得到巴特继承人的胜利果实。

        她沉默了片刻，继续说：“可如果他要杀了我呢？”

        她有些不识趣地摇摇，“除此之外，我没别的想要了。”

        “父亲从来就没有给我他的船队，但他给我留了一个机会，让我自己想办法去获得我想要的。而这样的后果，他一定早就料到了。”

        那个老家伙……唉，吉姆叹了一口气。权力的交接少不了鲜血，但他依然难以接受他看着长大的孩子们自相残杀。

        那把带着老巴特温的黄铜钥匙交到了她的手里。

        她沉静的目光变得凌厉起来，让吉姆心里一滞，

        “我已经够老的了，为巴特家了一辈子的事。我年轻的时候被巴特救了一命。现在，我的恩情报完了。莫尔斯和克能帮到你，如果你需要的话，尽差遣他们吧。”

        巴特和他的女儿，两个都是爱冒险的疯子……

        老巴特看了她半响，终于还是妥协了，从他的衣襟里拿出一把钥匙，“我给不了你船，只能给你这个。这可是我这辈子，最宝贵的财富。你会喜欢的。”

        “也许他会“善待”温顺的妹妹夏洛特，但一定会杀死那个想跟他争夺继承人份的夏洛特・巴特。我只不过是在他动手前结束这场争斗，我是出于自保，吉姆叔叔。”

        那是老巴特地下储藏室的钥匙，在层层保险和机关的守卫下的屋子里，堆满了他这一生从世界各地带回来的收藏品和纪念物，那个房间缩了老巴特的一生，是他最为珍视的东西。

        “……抱歉，夏洛特，我的孩子。我不能给你我的船，那东西可不是那么好驾驭的。女孩子，还是要点儿安稳的东西，换一个吧。”

        吉姆摆摆手，不愿再多说什么。她已经不是那个抱着他求他掩护她出去玩的小姑娘了，她现在是巴特家的主人，是掌握着那艘大船前行方向的人。